第一卷 第四章

　　?谷區的租車公司租來的。
　　屍體被發現時，車門是鎖上的，而且鑰匙插在鎖孔里。據推斷，這對男女的死亡時間在5日深夜到凌晨天亮之間，從車窗緊閉的情況來研判，兩人是在熟睡期間缺氧致死，也有可能是服藥自殺，詳細死因尚未得知，到目前為止查無他殺嫌疑。
　　儘管報導內容十分簡短，但是淺川已經從中發現一些線索——
　　第一點：死亡的高中女生和他的外甥女——智子就讀於橫濱同一所私立女子高中，而且都是17歲；另外，租車的男生則跟品川車站前猝死的年輕騎士在同一所補習班補習，兩人都是19歲。
　　第二點：他們死亡的時間十分接近，死因同樣不明。
　　(嗯，這4個人之間一定有所關聯，若要找出他們死亡的共同點，應該不需花很多時間才對。)
　　淺川在大報社裡工作，不用擔心搜集不到情報。
　　於是他興匆匆地走向編輯室拿這篇報導的影印本。
　　一個小時後，橫須賀市公所記者俱樂部內，吉野坐在專用桌前振筆疾書。
　　淺川站在吉野身後叫了一聲：
　　「吉野先生。」
　　淺川已經有一年半沒見到吉野了。
　　「哦……是淺川啊！發生什麼事了？你竟然特地跑到橫須賀來……先坐下再說。」
　　說完，吉野拉出一張椅子請淺川坐下。
　　從吉野滿腮胡楂的模樣來看，實在想像不出他是個體恤別人的好人。
　　「最近忙嗎？」
　　「還好。」
　　吉野是淺川在新聞部任職時，比他早3年進報社的前輩，今年35歲。
　　「我問過橫須賀通訊部，才知道吉野先生在這裡。」
　　「你找我有事嗎？」
　　於是淺川將他影印的報導遞過去，吉野接過那篇報導，花了相當長的時間閱讀它。
　　其實那篇報導正是吉野寫的，他不用看也知道內容是什麼。奇怪的是，他竟全神貫注地看著報導。
　　過了一會兒，吉野表情嚴肅地問道：
　　「這篇報導怎麼了？」
　　「關於這件事，我想知道得更詳盡一點兒。」
　　吉野站起來說：
　　「好吧！我們到隔壁去喝杯茶聊聊。」
　　「你有時間嗎？」
　　「我說可以就是可以，而且你這件事比較有意思。」
　　市公所旁邊有一家咖啡店，只要有200元就可以在裡面喝一杯咖啡。
　　吉野一落座便轉向吧台高喊：「兩杯咖啡。」然後回過頭來看著淺川，並將身體往前傾。
　　「你聽著，我當社會版的記者已經有12年了，在這12年中，我見過各種稀奇古怪的事情，不過像這麼奇怪的事情我還是頭一次碰到。」
　　吉野說到這裡，先喝了口水，才接下去說道：
　　「淺川，就當是交換條件吧！告訴我，你在總公司出版部工作，怎麼會想調查這件事呢？」
　　(現在還不能讓吉野知道我的想法。)
　　淺川想要報導一個屬於自己的「獨家新聞」，如果被吉野這種高手知道的話，自己的獵物很快就會被他搶走。
　　因此，淺川決定編一個謊言。
　　「也沒什麼特別的理由啦！我的外甥女跟那位死去的高中女生是朋友，她一直纏著我問東問西的，我想既然都到這邊來了，就順便……」
　　真是個不入流的謊言。只見吉野滿臉狐疑地看著淺川，眼底閃著狡猾的光芒，索性將身體往後一靠。
　　「真的嗎？」
　　「嗯，你也知道現在的高中女生很煩人的，朋友去世就已經夠慘了，偏偏又死得那麼奇怪，所以她向我問了一大堆問題……請你把詳細情形告訴我吧！」
　　「你想知道什麼？」
　　「警方查出死因了嗎？」
　　吉野搖搖頭說：
　　「唉！總而言之就是心臟突然停止跳動，至於為什麼會發生這種事就不得而知了。」
　　「沒有他殺的嫌疑嗎？譬如被勒死或是……」
　　「不可能，脖子附近沒有內出血的跡象。」
　　「胃中有藥物嗎？」
　　「解剖之後也查不出什麼反應。」
　　「這麼說來，這個案子還沒有了結……」
　　「結什麼案哪！這又不是兇殺案件，若不是以病死，就是用意外死亡了結，當然更不會有什麼調查小組了！」
　　吉野說著又往後靠在椅背上。
　　「為什麼要隱瞞死者的名字？」
　　「因為他們都還未成年，再說……也有可能是自殺殉情。」
　　吉野說到這裡，突然想起一件事，只見他撲哧一笑，然後身體往前傾，低聲說道：
　　「男生的內褲連同牛仔褲一起褪到膝蓋，女生也一樣，內褲都褪到膝蓋了。」
　　「這麼說來，是在辦事的當兒了？」
　　「不，是正要開始享樂的時候，就在那個時候……」
　　吉野忽然用力拍了一掌。
　　「有事情發生了！」
　　他說話的語氣讓淺川的情緒跟著激動起來。
　　「淺川，你老實說，你是不是找到什麼相關的線索？」
　　「這……」
　　「我會保守秘密的，而且我也不想搶你的『大餅』，只是對這件事感興趣罷了。」
　　淺川依然默不做聲。
　　「喂，別讓我心頭髮癢嘛！」
　　淺川仔細想了想，還是覺得先別說比較好，但是他又無法圓謊。
　　「對不起，吉野先生，能不能請你耐住性子再等一陣子？我答應你兩三天之後，一定把整件事情詳細說給你聽。」
　　吉野一聽，臉上立刻浮現出失望的表情。
　　「既然你都這麼說了……」
　　淺川露出懇求的眼神，並催促吉野繼續說下去。
　　「嗯，照現場的情形來判斷，只能解釋成那對男女正要大幹一場的時候，卻突然窒息身亡，唉！這真是個不好笑的笑話。
　　「原先也推斷他們可能事先吃下毒藥，後來藥效發作才導致他們窒息死亡，可是檢驗結果又沒有任何藥物反應……雖說有些毒藥查不出反應，不過一個補習班學生和高中女生怎麼可能輕易拿到那種毒藥呢？」
　　吉野想起車子被發現的地點，當時他曾經到現場看過，印象相當深刻。
　　在蘆名轉上大楠山的縣公路旁邊有一塊長著茂密樹林的空地，那輛自用小客車就停在那裡。
　　一到晚上，那附近幾乎沒有車輛經過，從山上延伸下來的樹林成了天然屏障，對沒有什麼錢的情侶而言，真是再好不過的幽會地點了。
　　「男學生把頭貼在方向盤和窗戶上，女生則把頭埋進座位下方和車門之間，兩人就以這樣的姿勢死了。當時我親眼看到那兩具屍體被人從車上抬出來的模樣，車門一打開，那兩具屍體分別從兩邊的車門滾落下來。
　　「那兩具屍體彷彿被人從內側擠壓，而且那股力量在他們死後30個小時仍殘留在車內，因此當調查人員伸手打開車門時，兩具屍體頓時砰的一聲彈出來。
　　「你注意聽好，那輛車是雙門式的，車鑰匙一旦放在鎖孔裡面，門就打不開，而當時鑰匙是插在鎖孔里的……也就是說，那輛車子處在一個完全密閉的狀態下，怎麼可能有外來的力量擠壓他們。但是，他們卻在死前露出因恐懼而扭曲的表情……」
　　吉野說到這裡停頓了一下。
　　一陣吞口水的聲音傳出，但不知道是淺川還是吉野發出來的。
　　「你想想看，假設森林中跑出可怕的野獸，他們兩人應該會害怕得抱在一起才對。就算男生不這麼做，那個高中女生絕對會嚇得緊緊抱住男生，何況他們又是一對戀人呢！可是，他們非但沒有靠在一起，反而還儘可能地遠離對方，背部緊緊抵住車門。」
　　吉野雙手一舉，搖搖頭說：
　　「根本搞不清楚他們究竟遇上什麼事。」
　　如果當時橫須賀沒有發生那件海難事故，這篇報導應該會被大肆渲染，成為社會大眾茶餘飯後的話題。
　　儘管調查人員覺得現場的情況十分詭異，卻沒有人說出口。
　　大家明知道一對年輕男女同時因心臟病發而死亡的幾率微乎其微，卻又以牽強附會的解釋逼自己接受。
　　沒有人願意被當做一個沒有科學概念的笨蛋，因此不敢將心中的疑問提出來。同時大家都害怕去面對難以解釋的莫名恐懼，並認為有科學根據的說明會讓自己覺得好過一些。
　　這時，淺川和吉野的背脊竄起一股寒意，兩人在短暫的沉默中確認彼此心裡的想法。
　　但事情不會就此結束，今後正是一切事件的開端。
　　不管人類累積多少科學知識，仍無法以科學法則來解釋所有事物。
　　「發現屍體的時候，那對男女的手放在什麼地方？」
　　淺川唐突地問道。
　　「頭……他們用雙手蒙著臉。」
　　「是不是像這樣，想要把頭髮扯光似的？」
　　「咦？」
　　「我的意思是，他們是不是用雙手抓著自己的頭，好像要把頭髮拔掉？」
　　「嗯，我想是這樣。」
　　「吉野先生，能不能請你將那個補習班學生和高中女生的地址、名字告訴我？」
　　「可以呀！不過，你可不要忘了答應過我的事。」
　　看到淺川笑著點點頭，吉野便起身拿資料，不料桌子因為他身體的碰撞而搖晃一下，咖啡都灑在托盤上了。
　　5
　　淺川原本想趁工作空當去追查4名少男少女的死因，後來由於工作太繁忙，遲遲無法按照計划進行。
　　一個星期就這樣過去了，在日漸濃重的秋意催促之下，酷暑漸漸成為人們的回憶。
　　這一陣子，淺川才仔細留意報紙上的社會新聞，但一直都沒有發現類似事件。
　　隨著時光流逝，越來越多人相信那4個人的死亡只是單純的偶然，他們之間根本沒有任何關聯。
　　吉野可能已經忘了這檔事，他在那次會面之後就沒有再跟淺川聯繫。如果吉野還將那件事放在心上，應該會跟淺川聯絡才對。
　　另一方面，淺川對這個事件的熱忱也逐漸消失，他將隨身攜帶的4張卡片從口袋裡拿出來，重溫一下自己堅信「事非偶然」的想法。
　　這4張卡片上分別寫著死者的名字，底下空白處則仔細記載他們4人的出生年月日、地址、在校狀況、死因等經由採訪所得到的情報。
　　卡片一
　　大石智子昭和四十七年10月21日生
　　私立啟聖女子學園三年級，17歲
　　地址：橫濱市中區本牧元町1-7號
　　9月5日晚上11點左右，父母出門期間，死在